Life in Texas(Weekend編)
Class of 2028のTakaです。
MBA留学と聞くと、「毎日勉強漬け」というイメージを持たれる方も多いかもしれません。もちろん課題やグループワークは少なくありませんが、McCombs MBAは金曜日に授業がありません。そのため週末を含めると比較的自由な時間を確保しやすく、勉強だけでなく家族との時間や趣味の時間も楽しむことができます。
今回は、家族帯同でオースティンに住む私が実際に過ごしている週末をご紹介したいと思います。どうしても親目線の内容が多くなってしまいますが、家族帯同MBA留学生のリアルな生活の一例として読んでいただければ幸いです。
Friday
息子は学校があるため、金曜日の午前中は課題を進める時間に充てています。我が家のアパートにはコワーキングスペースがあり、普段はそこでケースや課題に取り組みます。週末を家族との時間に充てられるよう、できるだけこのタイミングで1週間分の課題を終わらせるのが理想なのですが、毎回うまくいくわけではありません。
お昼ごろになると気分転換も兼ねてThe Domainへ向かいます。
The Domainは、オースティンで最も洗練されたエリアの一つです。高級ブランドショップやレストラン、オフィスが集まっており、日本で言うと二子玉川みたいな雰囲気でしょうか。
ランチはお気に入りのJINYA Ramen Barへ。
アメリカで食べるラーメンとしてはかなりレベルが高く、特に担担麺は日本のお店と比べても十分戦えるクオリティだと思います。チャーハンもおすすめです。ただ値段は少しお高め。
食後はウィンドウショッピング。
中でもお気に入りなのがDick’s Sporting Goods。野球、ゴルフ、キャンプ、フィットネス用品など何でも揃っており、特に買うものがなくてもつい立ち寄ってしまいます。
夕方に息子を迎えに行った後は、Rossへ。
Rossはアメリカらしいディスカウントストアの代表格で、有名ブランドの商品が驚くような価格で販売されています。サイズや在庫は一期一会なので、宝探し感覚で店内を歩くのが楽しいです。日本で言うところのHard-Offのようなイメージですが、打っているものはもちろんすべて新品。クリスマスシーズンが近づくこの時期は、ホリデーグッズを眺めるだけでも週末気分が高まります。
Saturday
土曜日は家族で外に出ることが多いです。
朝は少し早めに起きて、First Watchでアメリカンブレックファスト。
パンケーキやワッフル、卵料理などが楽しめる人気チェーンですが、お絵かきセットを用意してくれていることもあり子供たちはこのお店がお気に入りです。
朝食後はお弁当を持ってCedar ParkにあるLake Line Parkへ。
家族帯同で来て最も驚いたことの一つが、公園の充実度です。大きな遊具、広大な芝生、遊歩道などが整備されており、気候の良い日であれば子供たちは何時間でも遊んでいられます。
この日も午前中から全力で遊び続け、親の方が先に疲れてしまいました。
帰り道にはScheelsへ。巨大なスポーツ用品店で、店内には子供向けのアトラクションもあります。我が家では娘がベビーカーで昼寝してくれることもあり、親としては非常にありがたい休憩スポットです。
最後にH Martへ立ち寄り、日本食やアジア食材を購入して帰宅。
オースティンにはHmart、99 Ranch Market、Asahiなどアジア系スーパーが多数あり、日本食材も比較的手に入りやすく、海外生活で心配されがちな食事面のストレスは想像よりかなり少ないと感じています。
(とはいえ日本食でそろえるとかなりの値段になってしまうので、アメリカ食生活へのアジャストも必要です。)
Sunday
土曜日は体を動かしたので、日曜日はショッピングデーです。
向かう先はSan Marcos Premium Outlets。
オースティンから車で1時間弱の場所にある、全米最大級のアウトレットモールです。初めて来たときは、その広さに圧倒されました。日本で例えるなら御殿場アウトレットをさらに大きくしたような感覚でしょうか。我々が思い浮かぶようなブランドは大抵あります。
子供向けの遊び場もあるため、小さな子供がいても比較的買い物しやすいのが助かります。
そして帰り道のお楽しみがBuc-ee’sです。
一見すると巨大なガソリンスタンドですが、中にはBBQ、お菓子、お土産、雑貨などが所狭しと並んでいます。あえて日本で例えるならとにかく広いGS付きのヴィレッジヴァンガードみたいなイメージ。
帰宅前にはHEBへ立ち寄り、翌週の食料品を調達。
疲れて料理をしたくない日は、そのままHEB内にあるTrue Texas BBQをテイクアウトすることもあります。30ドル前後で家族全員のお腹を満たせるため、我が家ではかなり重宝しています。
オースティン生活で気に入っていること
公園がとにかく充実している
家族帯同で来て最も驚いたのが、公園のレベルの高さです。
大きな遊具や芝生はもちろん、トレイルや池まで整備されている場所も多く、日本で言う昭和記念公園のような規模の施設が身近にあります。
夏に公園で全力遊びするのはさすがに厳しいですが、気候の良い季節はとても気持ちがよく、週末になると自然と外へ出たくなります。
買い物がとても便利
HEB、Target、Walmart、Costco、Trader Joe’s、Whole Foods Market、H Mart、99 Ranch Market。大規模スーパーが至る所にあり、生活スタイルに合わせて選択肢が豊富で、日常生活に困ることはほとんどありません。
特にテキサスご当地スーパーのHEBは価格、品質、品揃えのバランスが良く、我が家の生活を支える存在になっています。
子育てしやすい環境
オースティン周辺はファミリー層が多く、街全体が子育て世帯に優しい印象があります。
公園や図書館、子供向けイベントも充実しており、週末の行き先に困ることはほとんどありません。
実際に住んでみると、「子供と一緒に暮らすこと」を前提に街が設計されているように感じる場面が多くあります。
ガソリンが安い
テキサスはアメリカの中でも特にガソリンが安いことで有名です。オースティンは公共交通機関も発達していますが、とはいえ車社会。ガソリンが安く、車で気軽に外出できるのは家族連れにとって大変ありがたいです。
おわりに
MBA留学というと、どうしても授業やキャリアの話が中心になりがちです。
もちろん勉強は大変ですが、実際にはキャンパスの外で過ごす時間も非常に長く、その土地でどんな生活を送るかも留学経験の大きな魅力の一つだと感じています。
オースティンは、大都市としての便利さとテキサスらしいゆったりした雰囲気が共存する街です。
勉強だけでなく、家族との時間や趣味の時間も大切にしたい方にとっては、とても魅力的な環境ではないでしょうか。
次回は、International Studentsにとっての一大イベント、International Nightの様子をお届けします！